Mille femmes blanches - Jim Fergus

« Vous êtes une femme en âge de procréer ?  Vous rêvez d’une vie plus exotique, proche de la nature et vous aimez le camping ? Contacter le gouvernement. »

Cela pourrait-être une publicité pour un voyage. En réalité ce fut l’annonce faite pour recruter mille femmes blanches. Le FBI ! Non pas le « Federal Bureau of Investigation » mais plutôt le « Femmes Blanches pour les Indiens ». 

En 1874, le président Grant aux Etats-Unis conclu un pacte avec le peuple cheyenne. Cette tribu indienne souhaite qu’on leur apporte mille femmes blanches qu’ils échangeront contre milles chevaux. L’accord se conclu entre le gouvernement et le chef cheyenne Little Wolf afin de pouvoir mélanger les deux cultures et pouvoir reproduire une génération d’indien-américain citoyen. L’Etat réquisitionne donc des prostitués, des névrosés et autres volontaires souhaitant aborder une vie plus libre et peut-être moins décevante que ce qu’elles ont pu vivre auparavant. Ce sont par les écrits de May Todd que nous suivons l’aventure de ces quelques femmes qui vont vivre avec elle l’aventure d’être femme de cheyenne. « Les sauvages » sont-ils réellement des sauvages ? 

Un livre que je n’oublierai pas. Déjà intéressée par la culture des Indiens d’Amérique, j’ai voulu en découvrir un peu plus sur la rencontre entre caucasiens et cheyennes. Les écrits sous forme de journal sont une bonne ligne conductrice. On découvre plusieurs portraits de femmes, toutes différentes les unes des autres, qui vont devoir s’accommoder à une autre culture, si étrange soit-elle. J’ai aimé suivre les bons moments comme les terribles choses qui leurs sont arrivées. Ce mélange fait surgir de nombreuses questions sur leur ancien mode de vie qui était fondamentalement basé sur le matérialisme. On pose aussi la question du racisme anti-noir, le rôle de la femme, de la spiritualité. On se demande donc comment cela va finir, car on se doute que le gouvernement a pour but d’enfermer ces Indiens dans des réserves afin de mieux les contrôler. On apprend aussi que d’autres tribus s’entretuent entre elles. On sent la fin tragique à dix kilomètres. 

Jim Fergus arrive avec talent à nous auto-présenter le personnage assez incroyable et moderne de May Todd qui, d’ailleurs, rappelle fortement Zelda Fitzgerald dans le livre Alabama Song. Des femmes incomprises dans leurs époques.

Appréciation : ♥♥♥

Page : 495 pages
Collection : pocket

Date de sortie : 2000
Prix: 7,10€

Prix du premier roman étranger en 2000